Capítulo 2: La Mujer Entre el Humo Reveló que el Incendio Era una Trampa para Obligar a Victoria a Descubrir un Crimen Familiar
Los guardias rodearon el probador.
Victoria levantó una mano.
—Nadie dispare.
Una mujer salió lentamente entre el humo.
Tenía el cabello oscuro, el rostro pálido y una cicatriz junto a la frente. Su ropa estaba manchada de ceniza, pero sus ojos eran idénticos a los de Victoria.
—Elena… —susurró.
La mujer mayor sonrió con tristeza.
—Pensé que nunca volverías a reconocerme.
Victoria retrocedió.
Doce años antes, Elena Carter había desaparecido durante el incendio de un almacén familiar. La policía encontró su automóvil cerca del edificio y restos que supuestamente confirmaban su muerte.
Nunca hubo un funeral con el cuerpo presente.
Solo una urna cerrada.
—¿Dónde has estado? —preguntó Victoria.
—Escondida de las personas que intentaron matarme.
Marcus comenzó a caminar hacia la salida.
Emma lo vio.
—El gerente se marcha.
Seguridad bloqueó su camino.
Elena señaló el encendedor.
—Él lo colocó allí para que pareciera responsable. Pero no inició el fuego.
Marcus levantó las manos.
—Yo no sabía que la niña estaría dentro.
Victoria lo miró con frialdad.
—Eso no te hace inocente.
Elena explicó que había entrado en la boutique buscando pruebas escondidas dentro del probador. Años atrás, aquel espacio había formado parte de una oficina privada utilizada por el padre de ambas.
Antes del incendio del almacén, Elena descubrió que varios directivos falsificaban facturas y utilizaban las empresas Carter para lavar dinero.
El líder era Adrian Carter, tío de Victoria y actual presidente financiero del grupo.
Cuando Elena intentó denunciarlo, Adrian organizó el incendio y falsificó su muerte.
—¿Por qué no regresaste? —preguntó Victoria entre lágrimas.
—Porque tenía pruebas de que había personas suyas dentro de la policía y la empresa. Cada vez que intentaba acercarme, alguien me encontraba.
Durante doce años vivió bajo otra identidad, reuniendo documentos.
Aquella tarde recibió un mensaje anónimo que aseguraba que las pruebas originales continuaban ocultas detrás de una pared del probador VIP.
Pero alguien descubrió que había regresado.
La encerraron dentro y prendieron fuego a la cortina.
—Lily entró después —explicó Elena—. Intenté sacarla, pero la cerradura estaba bloqueada y el humo nos separó.
La niña miró a su madre.
—La señora me dijo que me agachara.
Victoria tomó la mano de Elena.
—Salvaste a mi hija.
—Emma la salvó. Yo apenas podía respirar.
Los bomberos apagaron el fuego y retiraron parte de la pared.
Detrás encontraron una caja metálica.
Dentro había libros contables, contratos y una memoria con grabaciones antiguas.
Marcus intentó negociar.
Confesó que Adrian le había ordenado cerrar la puerta y colocar su propio encendedor en la escena.
—Me prometió convertir la boutique en mi propiedad —dijo—. Solo debía retrasar a Elena hasta que llegara otra persona.
—¿Qué persona? —preguntó Victoria.
Antes de responder, las luces del centro comercial se apagaron.
Una alarma comenzó a sonar.
Elena miró hacia el pasillo.
—Adrian sabe que encontramos la caja.
Desde la radio de seguridad llegó una voz urgente:
—Señora Carter, alguien acaba de activar el cierre completo del edificio.
Victoria abrazó a Lily y miró a Emma.
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El incendio no había sido el final del plan.
Solo era la primera parte.
