Capítulo 1: El cajero que perdió su trabajo por hacer algo que parecía insignificante
La lluvia había comenzado desde temprano en Monterrey.
A medida que avanzaba la noche, las calles se fueron vaciando poco a poco. Los faros de los autos se reflejaban sobre el pavimento mojado y las gotas golpeaban con fuerza los ventanales de una pequeña tienda de conveniencia de barrio.
Dentro, la iluminación era fría.
Los refrigeradores zumbaban.
Una cafetera soltaba vapor de vez en cuando.
Un par de clientes recorrían los pasillos en silencio mientras alguien acomodaba productos cerca del fondo.
Detrás del mostrador estaba Iván Morales.
Tenía veintidós años.
Llevaba un polo color violeta apagado, pantalones gris claro y un pequeño mandil amarillo con bolsillos.
Era su turno nocturno.
Había sido una jornada larga.
A esas horas, Iván ya conocía de memoria cada sonido del lugar.
El pitido del escáner.
Las puertas automáticas.
El motor de los refrigeradores.
Las bolsas de plástico al abrirse.
La lluvia golpeando el vidrio.
No esperaba que ocurriera nada especial.
Entonces entró Don Ernesto Salazar.
El hombre mayor tenía sesenta y ocho años.
Llevaba una chaqueta turquesa desgastada sobre una camisa de cuadros y una gorra verde olivo.
En una mano cargaba una bolsa reutilizable vieja.
Entró caminando despacio.
Sacudió ligeramente el agua de sus zapatos cerca de la puerta.
Iván levantó la vista.
—Buenas noches.
—Buenas noches, muchacho.
Don Ernesto tomó una pequeña canasta.
No compró mucho.
Pan.
Leche.
Huevos.
Y una comida sencilla empaquetada.
Nada más.
Caminó hacia la caja.
Iván fue pasando los productos.
Bip.
Pan.
Bip.
Leche.
Bip.
Huevos.
Don Ernesto metió una mano en el bolsillo.
Sacó algunas monedas.
Después unos billetes doblados.
Los acomodó sobre el mostrador.
Contó.
Volvió a contar.
Iván esperó.
Don Ernesto frunció el ceño.
Revisó otro bolsillo.
Nada.
Volvió a mirar el dinero.
—Me faltan unos pesos...
Iván miró la cantidad.
Era poco.
Don Ernesto bajó la mirada.
—Deje el pan.
Estiró la mano para apartarlo.
Iván puso una mano sobre el producto.
—Espere.
Don Ernesto lo miró.
Iván revisó la diferencia.
Metió una mano en el bolsillo de su pantalón.
Sacó unas monedas.
Las colocó junto al dinero del hombre.
—Yo pongo lo que falta.
Don Ernesto reaccionó de inmediato.
—No, muchacho.
—Está bien.
—No.
—De verdad.
—No quiero que pongas tu dinero.
Iván sonrió ligeramente.
—Son unos pesos.
—Son tuyos.
—Y ahora sirven para que se lleve todo.
Don Ernesto negó con la cabeza.
—No hace falta.
Iván respondió:
—Ya está.
Terminó la transacción.
El escáner volvió a sonar.
Iván metió los productos en la bolsa reutilizable.
Don Ernesto parecía incómodo.
—No debiste.
—No pasa nada.
—Claro que pasa.
Iván le entregó la bolsa.
—Llévesela.
El hombre mayor la recibió.
—Gracias, hijo.
Iván negó.
—Que le vaya bien.
Don Ernesto dio un paso.
Después se detuvo.
—¿Cómo te llamas?
Iván señaló el gafete en el mandil.
—Iván.
Don Ernesto lo miró.
—Iván Morales.
—Sí.
—Gracias, Iván Morales.
—De nada, don.
El anciano comenzó a caminar hacia la salida.
Pero desde uno de los pasillos apareció Héctor Barragán.
Era el encargado del turno nocturno.
Tenía cuarenta y cinco años.
Llevaba una camisa color arena y un chaleco oscuro.
Había visto parte de la escena.
Se acercó al mostrador.
—¿Qué acabas de hacer?
Iván giró.
—¿Qué cosa?
—Eso.
Señaló las monedas.
Iván comprendió.
—Yo pagué la diferencia.
Héctor lo miró fijamente.
—¿Con tu dinero?
—Sí.
—¿Por qué?
Iván señaló a Don Ernesto, que todavía no había llegado a la puerta.
—Le faltaba poco.
Héctor endureció el rostro.
—Aquí no hacemos caridad.
Iván habló con respeto.
—No regalé nada.
—Pagaste por un cliente.
—Sí.
—Eso es lo mismo.
Iván negó.
—No. El producto quedó pagado.
Héctor cruzó los brazos.
—No funciona así.
Iván miró la caja.
—¿Qué parte estuvo mal?
—No decides tú qué cliente puede completar una compra con tu dinero.
Iván frunció el ceño.
—Pero no toqué el dinero de la tienda.
—No importa.
—¿Cómo que no importa?
Héctor bajó la voz.
—Hay reglas.
Iván respiró profundamente.
—Solo puse unas monedas.
—Y mañana otro empleado hace lo mismo.
—Si quiere.
Héctor lo miró sorprendido.
—¿Qué dijiste?
Iván bajó ligeramente la mirada.
—Nada.
Don Ernesto se detuvo cerca de la puerta.
Escuchaba.
Héctor extendió una mano.
—Dame tu gafete.
Iván no entendió.
—¿Para qué?
—Dámelo.
—Héctor...
—Ahora.
Iván miró alrededor.
Había un cliente observando desde lejos.
Otro empleado evitó acercarse.
Iván tomó lentamente la tarjeta que llevaba en el mandil.
Héctor se la quitó.
—Se acabó.
Iván frunció el ceño.
—¿Qué significa eso?
—Estás despedido.
El joven se quedó inmóvil.
—¿Qué?
—Que recojas tus cosas.
—¿Por esto?
—Por saltarte una regla.
Iván señaló las monedas.
—Pagué con mi dinero.
—Ya lo dijiste.
—Entonces no entiendo.
Héctor respondió:
—No necesitas entender.
Don Ernesto giró.
Volvió hacia la caja.
—¿Lo despidió por mí?
Héctor ni siquiera lo miró.
—Son asuntos internos.
—Pero él solo...
Iván levantó una mano.
—No se preocupe, don.
Don Ernesto lo miró.
—Pero tú...
—Váyase tranquilo.
—No es justo.
Iván comenzó a quitarse el mandil.
—No pasa nada.
Don Ernesto negó.
—Sí pasa.
Iván dobló el mandil.
—No quiero que se quede aquí por esto.
—Pero...
—Llévese sus cosas.
El anciano miró a Héctor.
Después al gafete de Iván en su mano.
Luego al joven.
—Gracias.
Iván respondió:
—Que descanse.
Don Ernesto caminó hacia la puerta.
Esta vez nadie lo detuvo.
Las puertas automáticas se abrieron.
La lluvia entró en forma de sonido.
Por un segundo, el interior de la tienda pareció todavía más frío.
El anciano salió.
Iván lo observó alejarse por la banqueta.
Héctor colocó el gafete junto a la caja.
—Recoge tus cosas.
Iván no discutió.
Guardó el mandil.
Tomó una pequeña mochila.
Antes de irse, miró una vez más las monedas que había puesto en el mostrador.
Eran tan pocas.
Y sin embargo le habían costado el trabajo.
La mañana siguiente amaneció gris.
La tormenta había terminado.
Las calles seguían húmedas.
Dentro de la tienda, Héctor estaba detrás del mostrador revisando algunos papeles.
Las puertas automáticas se abrieron.
Entró una mujer.
Llevaba un impermeable azul cobalto, pantalones claros y un bolso verde oscuro.
Era Verónica Salazar.
Miró el interior.
Después se acercó.
—Buenos días.
Héctor levantó la vista.
—Buenos días.
—Busco al joven que trabajó aquí anoche.
—¿Cuál?
—Iván.
Héctor dejó de mover los papeles.
—Ya no trabaja aquí.
Verónica se quedó quieta.
—¿Cómo?
—Ya no trabaja aquí.
—¿Por qué?
Héctor la observó.
—Lo despedí.
Verónica tardó un segundo en reaccionar.
—¿Usted?
—Sí.
—¿Anoche?
—Sí.
—¿Por qué?
Héctor respiró.
—Incumplió una regla.
—¿Qué regla?
—No puedo hablar de asuntos internos con clientes.
Verónica levantó ligeramente una ceja.
—No soy cliente.
Héctor frunció el ceño.
—Entonces...
Ella continuó:
—Soy la hija del hombre que estuvo aquí anoche.
La postura de Héctor cambió apenas.
—Ah.
—Mi padre me contó lo que pasó.
—Entonces sabe que el empleado intervino de una manera que no debía.
Verónica lo miró.
—¿Intervino?
—Pagó parte de una compra de un cliente.
—De mi padre.
—Sí.
—Con su propio dinero.
Héctor guardó silencio.
—¿Sí o no?
—Sí.
Verónica respiró.
—¿Y por eso lo despidió?
Héctor respondió:
—Por incumplir el procedimiento.
—¿Qué procedimiento prohíbe que un empleado use su propio dinero?
Héctor no contestó inmediatamente.
—La situación es más complicada.
—Explíquemela.
—No tengo obligación.
Verónica sostuvo su mirada.
—Entiendo.
Héctor pareció relajarse.
Pero ella añadió:
—Entonces solo quiero saber una cosa.
—¿Cuál?
—¿Usted tomó la decisión?
—Sí.
—¿Personalmente?
—Sí.
Verónica asintió.
—Perfecto.
Héctor frunció el ceño.
—¿Perfecto?
Antes de que ella respondiera, las puertas se abrieron otra vez.
Un hombre entró.
Llevaba un saco verde oscuro y un portadocumentos color vino.
Se llamaba Tomás Aguilar.
En cuanto vio a Verónica, se detuvo.
—¿Verónica?
Ella giró.
—Tomás.
Héctor observó la escena.
Tomás se acercó.
—Pensé que nos reuniríamos en las oficinas.
—Hubo un problema.
Héctor miró a ambos.
—¿Se conocen?
Tomás no respondió.
Su atención cayó sobre algo junto a la caja.
El gafete de Iván.
Lo tomó.
Leyó el nombre.
Después miró a Héctor.
—¿Tú despediste a este muchacho?
Héctor respondió con seguridad:
—Sí.
Tomás lo observó en silencio.
—¿Por qué?
—Por romper las reglas.
Verónica habló:
—Pagó unos pesos para completar la compra de mi padre.
Tomás giró lentamente hacia ella.
—¿Tu padre estaba aquí?
—Sí.
Tomás volvió a mirar a Héctor.
Su expresión cambió.
Héctor lo notó.
—¿Qué pasa?
Tomás bajó la mirada hacia el gafete.
Después volvió a levantarla.
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—Porque el señor al que ayudó anoche es el—
Y la frase quedó suspendida.
