Capítulo 1: El Niño Perdido
El sol comenzaba a ocultarse detrás de los edificios cuando Lily caminaba por las calles de la ciudad con un pequeño ramo de rosas entre sus brazos.
Había vendido flores durante todo el día.
No había ganado mucho.
Pero estaba feliz porque aquella noche podría llevar algo de comida a casa para Maria, la mujer que la había cuidado desde que quedó sola.
Mientras avanzaba por la acera, escuchó un llanto.
No era un llanto común.
Era el llanto desesperado de un niño asustado.
Lily siguió el sonido hasta encontrar a un pequeño sentado junto a la carretera.
Tendría unos cinco años.
Tenía las mejillas llenas de lágrimas.
Y estaba completamente solo.
—¿Te has perdido? —preguntó Lily, arrodillándose frente a él.
El niño asintió.
—No encuentro a mi mamá.
—¿Cómo te llamas?
—Noah.
Lily sonrió con dulzura.
—No te preocupes. Vamos a encontrarla.
Tomó su mano y comenzaron a caminar.
Mientras avanzaban, Noah dejó de llorar poco a poco.
Lily le contaba historias divertidas sobre las flores que vendía y sobre los nombres que les ponía cuando nadie las compraba.
Por primera vez desde que se había perdido, Noah sonrió.
Pero a pocos metros, una mujer corría desesperadamente entre la multitud.
Era Victoria.
La madre de Noah.
Cuando vio a su hijo, corrió hacia él sin pensarlo.
Lo abrazó con fuerza.
Y entonces vio a Lily.
Una niña pobre.
Con ropa vieja.
Sujetando un ramo de flores.
El miedo se convirtió en prejuicio.
Sin escuchar explicaciones, apartó a Noah y golpeó accidentalmente el ramo.
Las rosas cayeron al suelo.
Algunas quedaron destrozadas.
—¡Aléjate de mi hijo! —gritó.
Lily se quedó inmóvil.
No respondió.
Simplemente se agachó para recoger las flores.
Entonces Noah comenzó a llorar otra vez.
—Ella me ayudó, mamá.
Victoria sintió un nudo en la garganta.
Y por primera vez observó realmente a la niña que tenía delante.
No vio una amenaza.
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Vio a una pequeña que había protegido a su hijo cuando ella no estaba.
Y comprendió que acababa de cometer un terrible error.
