Capítulo 1: La mujer en la tumba
El cementerio estaba casi vacío.
Un viento frío movía las ramas de los robles y arrastraba el olor de tierra húmeda y flores marchitas. Al final del camino, frente a una lápida gris con el nombre Daniel Brooks, una joven estaba sentada directamente sobre el césped.
Tenía un bebé en brazos.
La mujer no parecía tener más de veintisiete años. Llevaba un vestido negro sencillo, arrugado, como si no hubiera dormido en días. Sus lágrimas caían en silencio sobre la tierra.
El bebé, de apenas unos meses, soltó un pequeño quejido.
Ella lo abrazó contra su pecho y susurró:
—Tranquilo, Leo… ya llegamos. Este es tu papá.
Unos pasos crujieron detrás de ella.
La joven se sobresaltó.
Una mujer mayor la observaba a pocos metros. Vestía un abrigo gris abotonado hasta el cuello. Sus ojos estaban llenos de dolor.
—Disculpe —dijo con voz temblorosa—. ¿Quién es usted? ¿Y por qué está llorando en la tumba de mi hijo?
La joven palideció.
—Lo siento… no quise molestarla.
Intentó levantarse con el bebé en brazos, pero la mujer mayor dejó de mirar su rostro.
Ahora miraba al niño.
Sus ojos.
Eran los ojos de Daniel.
El mismo azul profundo.
La misma forma de mirar.
—Espere… —susurró la mujer—. ¿Qué acaba de decir?
La joven tragó saliva.
—Dije que… él era su padre.
El mundo pareció detenerse.
La mujer mayor se llevó una mano al pecho.
—No.
—Lo siento. No vine a hacer daño.
—¿Cómo se llama?
—Claire.
La mujer mayor apenas pudo hablar.
—Yo soy Margaret Brooks. Daniel era mi hijo.
Claire bajó la mirada.
—Lo sé.
Se sentaron en un banco cercano, con el bebé dormido entre ellas. Claire contó cómo conoció a Daniel en Ohio, cuando él vivía en un apartamento pequeño y manejaba un auto viejo. No hablaba de riqueza. No hablaba de su familia. Solo decía que quería una vida simple.
—Cuando supe que estaba embarazada, intenté buscarlo —explicó Claire—. Le escribí. Lo llamé. Pero dejó de responder.
Margaret cerró los ojos con dolor.
—Daniel estaba enfermo. Muy enfermo. Nos lo ocultó a todos al principio. Cuando finalmente lo supimos, ya era tarde.
Claire empezó a llorar.
—Yo pensé que me había abandonado.
Margaret miró al bebé.
—¿Cómo se llama?
—Leo.
La anciana soltó un sollozo.
—Daniel siempre decía que si tenía un hijo, quería llamarlo así.
Días después, una prueba de ADN confirmó lo que ambas ya sentían en el corazón.
Leo era hijo de Daniel Brooks.
Margaret insistió en llevar a Claire y al bebé a la mansión familiar. La propiedad Brooks era enorme, fría, intimidante. Las rejas de hierro parecían custodiar no una casa, sino una fortaleza.
Cuando Claire cruzó las puertas con Leo en brazos, sintió que entraba en una trampa.
En el vestíbulo, junto a la escalera de mármol, los esperaban Arthur, el hermano mayor de Daniel, y Victoria, la ex prometida de Daniel.
Victoria era elegante, hermosa y cruel. Sus labios rojos formaron una sonrisa de desprecio al ver a Claire.
—Así que este es el milagro —dijo, mirando al bebé—. Qué conveniente que aparezca justo después de la muerte de Daniel.
Margaret endureció la voz.
—Leo es mi nieto.
Arthur dio un paso adelante.
—Madre, estás vulnerable. Todos extrañamos a Daniel. Pero meter a una desconocida en esta casa por una prueba de ADN es peligroso.
Claire abrazó más fuerte a su hijo.
—No vine por dinero. Ni siquiera sabía que Daniel venía de todo esto. Solo quería que mi hijo conociera a su familia.
Victoria soltó una risa fría.
—Claro. La clásica historia de “no sabía que era rico”.
Se acercó a Claire y bajó la voz.
—Sé exactamente lo que eres. Y voy a desenmascararte.
Esa noche, en una habitación de invitados demasiado lujosa para sentirse segura, Claire no pudo dormir.
Miró a Leo dormido en la cuna.
Él era lo único real.
Lo único suyo.
Pero mientras observaba los jardines oscuros desde la ventana, entendió algo con claridad.
May you like
Victoria no iba a permitir que Leo ocupara su lugar en la familia Brooks.
Y la batalla apenas comenzaba.
