Capítulo 2: El Proyecto Atlas Había Creado Identidades con los Recuerdos de Personas Muertas
Las puertas del quirófano fueron cerradas.
Evelyn ordenó que nadie retirara la sábana hasta que seguridad verificara la identidad del paciente.
Pero Arthur comenzó a reír con amargura.
—Todavía intenta ganar tiempo.
Daniel lo miró.
—Explíquese.
El Proyecto Atlas comenzó en 1996 como un programa médico secreto. Su objetivo oficial era salvar a soldados con heridas cerebrales graves mediante trasplantes celulares, estimulación neurológica y reconstrucción de recuerdos.
Arthur había sido uno de sus cirujanos.
El primer voluntario fue el capitán Jonathan Reed, esposo de Evelyn.
Jonathan había sufrido heridas mortales durante una operación. Su cuerpo sobrevivió, pero gran parte de su memoria desapareció.
Los científicos utilizaron grabaciones, diarios y datos neurológicos para reconstruir su identidad.
Al principio funcionó.
Jonathan reconoció a Evelyn.
Recordó su casa.
Incluso repitió conversaciones privadas que nadie más conocía.
Pero Atlas tenía otro propósito.
Los responsables querían copiar recuerdos de oficiales y colocarlos en agentes sustitutos capaces de ocupar sus puestos.
—¿Duplicaban personas? —preguntó Daniel.
—No sus cuerpos —respondió Arthur—. Sus identidades.
Cuando Evelyn descubrió el verdadero objetivo, intentó sacar a Jonathan del programa.
Una noche, el laboratorio sufrió una explosión.
Los registros afirmaron que ambos murieron.
Arthur escapó con Jonathan, pero el paciente quedó en coma. Durante veintiséis años lo mantuvo oculto, buscando una forma de estabilizar su sangre y detener el deterioro neurológico.
—Entonces ¿quién es ella? —preguntó Daniel, mirando a la coronel.
Arthur señaló a Evelyn.
—Una sustituta.
La mujer negó con firmeza.
—Está mintiendo.
Daniel pidió revisar su expediente militar.
Todos los registros parecían auténticos, pero habían sido creados seis meses después de la explosión.
No existían análisis médicos anteriores.
Tampoco fotografías originales de su infancia.
Solo copias digitalizadas.
Evelyn llevó una mano hacia su cuello.
—Tengo recuerdos de Jonathan.
—Porque se los dieron —respondió Arthur.
El paciente volvió a hablar desde el quirófano:
—La verdadera Evelyn tenía una cicatriz detrás de la oreja izquierda.
Daniel se acercó a la coronel.
Ella retrocedió.
—No me toque.
Una enfermera confirmó que nunca había visto aquella cicatriz.
Evelyn comenzó a temblar.
—Tal vez fue eliminada.
Arthur negó.
—Atlas no eliminaba marcas. Eliminaba personas.
Los archivos ocultos dentro de la caja revelaron algo todavía peor.
La sustituta no había sido creada para reemplazar a Evelyn únicamente.
También debía vigilar a Jonathan y esperar su despertar.
El hospital Ravenwood había sido construido alrededor del antiguo laboratorio Atlas.
El quirófano siete se encontraba exactamente sobre la cámara donde comenzó el proyecto.
Daniel revisó las cámaras de seguridad.
Durante años, Evelyn había entrado sola a aquella zona cada aniversario de la explosión.
—¿Qué hacía allí? —preguntó.
Ella cerró los ojos.
—Escuchaba una voz.
—¿Qué voz?
—La mía.
Arthur comprendió entonces que la sustituta tampoco conocía toda la verdad.
Podía haber sido utilizada sin saberlo.
Evelyn abrió un compartimento secreto de su medalla militar. Dentro encontró una pequeña llave que no recordaba haber guardado.
La llave abrió una puerta detrás del quirófano.
En el interior había fotografías de dos mujeres idénticas.
Una era la coronel.
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La otra tenía la cicatriz detrás de la oreja.
En la última imagen, fechada tres días antes, la verdadera Evelyn aparecía viva dentro de una habitación subterránea.
