CAPÍTULO 5 LA DECISIÓN DEL PADRE QUE CAMBIÓ EL DESTINO DE MARTA
La fiesta terminó antes de la medianoche.
No hubo baile. No hubo brindis final. No hubo fotografías perfectas para las revistas familiares. Los invitados se marcharon en silencio, con abrigos caros sobre los hombros y una incomodidad que no cabía en sus coches de lujo.
Valentina se quedó en el salón vacío junto a Marta.
Las flores seguían sobre la mesa, pero parecían distintas. Menos importantes.
Marta miró a la niña con ternura.
“No debiste enfrentarte a todos por mí.”
Valentina tomó su mano sana.
“Si no lo hacía yo, nadie lo iba a hacer.”
Marta sintió un nudo en la garganta.
“Eres demasiado pequeña para cargar con eso.”
Valentina negó con la cabeza.
“Y tú llevabas demasiado tiempo cargando sola.”
Marta no pudo responder.
En ese momento, don Ricardo entró al salón. Se había quitado la chaqueta y parecía más cansado que durante toda la fiesta.
“Valentina”, dijo suavemente. “¿Puedes dejarnos hablar un momento?”
La niña miró a Marta, dudando.
Marta asintió.
“Está bien, mi niña.”
Valentina salió, pero se quedó cerca de la puerta, como si todavía quisiera protegerla.
Ricardo se sentó frente a Marta.
Durante unos segundos no dijo nada.
Luego sacó un sobre del bolsillo interior de su chaqueta y lo dejó sobre la mesa.
“Marta, mañana vendrá nuestro abogado laboral. Quiero revisar tu contrato, tu salario, tus horarios y todo lo que esta familia no ha hecho correctamente.”
Marta abrió mucho los ojos.
“Señor, no tiene que…”
“Sí tengo que hacerlo.”
Ricardo respiró hondo.
“También quiero ofrecerte un nuevo puesto. No como empleada invisible. Como administradora principal de la casa, con autoridad real sobre el personal, mejores condiciones, descanso adecuado y un salario digno.”
Marta miró el sobre sin tocarlo.
“¿Es por culpa?”
Ricardo no se ofendió.
“Al principio sí”, admitió. “Pero no quiero que sea solo por culpa. Quiero que sea por justicia.”
Marta bajó la mirada.
“Yo no sé si puedo seguir aquí después de esta noche.”
Ricardo aceptó el golpe en silencio.
“Lo entendería.”
Marta pensó en Valentina. En sus trenzas, sus pesadillas, sus dibujos pegados en la cocina. Pensó en el abuelo Esteban y en doña Leonor, que por primera vez había bajado la cabeza.
“Necesito tiempo”, dijo.
“Lo tendrás.”
Ricardo se levantó.
“Y hay algo más. Valentina me habló una vez de tu sueño.”
Marta frunció el ceño.
“¿Mi sueño?”
“Dijo que de joven querías estudiar enfermería, pero tuviste que trabajar para cuidar de tu madre.”
Marta sintió que el pasado se abría de golpe.
“Eso fue hace muchos años.”
“No tiene que quedarse allí”, dijo Ricardo. “Si quieres estudiar, la familia pagará tus clases. No como caridad. Como una deuda que debimos reconocer hace mucho.”
Marta se cubrió la boca con una mano.
Por primera vez en la noche, no lloró por vergüenza. Lloró porque una puerta que creía cerrada para siempre acababa de abrirse.
Valentina apareció en la entrada, incapaz de esperar más.
“¿Entonces Marta se queda?”
Marta la miró y sonrió con lágrimas.
“Me quedaré un tiempo. Pero con una condición.”
Ricardo asintió.
“La que quieras.”
Marta miró a Valentina.
“Que en esta casa nadie vuelva a tratar mal a nadie por llevar uniforme.”
Valentina sonrió.
“Esa es una buena regla.”
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Ricardo dijo con voz firme:
“Desde mañana será la primera regla.”
