PARTE 1: EL PERRO QUE RECORDÓ EL CAMINO A CASA
—¡Maya, no!
El grito atravesó el patio de la granja justo cuando el enorme rottweiler se lanzó contra la cadena.
Sus dientes brillaron bajo la luz dorada del atardecer.
Pero Maya no retrocedió.
La niña de ocho años se acercó lentamente, con las manos abiertas y el corazón tranquilo.
Entonces comenzó a cantar.
—No tienes que pelear, grandullón... Estoy aquí...
El perro dejó de ladrar.
Luego dejó de gruñir.
Y finalmente apoyó su enorme cabeza sobre las piernas de la pequeña.
El dueño del perro, Thomas Reed, sintió que el aire abandonaba sus pulmones.
Porque aquella canción...
Era la misma canción que su hija Emma solía cantar.
La misma.
Palabra por palabra.
Cuando Maya limpió el polvo del collar oxidado, descubrió el nombre grabado en la placa.
Buddy.
Thomas se quedó inmóvil.
Buddy era el perro de Emma.
El perro que desapareció la noche del incendio.
La misma noche en que su hija fue declarada muerta.
—Eso es imposible... —susurró.
Pero Buddy reaccionó al escuchar el nombre de Emma.
Y entonces comenzó a cavar.
Debajo de una vieja viga quemada encontraron una cinta amarilla.
Luego una lonchera ennegrecida por el fuego.
Y dentro de ella...
un dibujo infantil.
Emma.
Su padre.
Y Buddy.
En la parte trasera había una frase escrita con letra temblorosa:
"Papá, Buddy me salvó."
Thomas cayó de rodillas.
Maya lo observó en silencio.
—Si Buddy la salvó... tal vez Emma salió del incendio.
Buddy ladró.
Una vez.
Luego corrió hacia el bosque.
Thomas y Maya lo siguieron hasta una vieja cabaña abandonada oculta entre los árboles.
Dentro encontraron una palabra grabada en la pared:
EMMA.
Y junto a ella...
una huella reciente en el polvo.
Thomas tocó la marca con dedos temblorosos.
Las lágrimas corrían libremente por su rostro.
—Está viva...
Buddy observaba fijamente la oscuridad del bosque.
Entonces volvió a ladrar.
No como un perro guardián.
No como una bestia.
Sino como alguien que acababa de encontrar una pista.
Y en ese mismo instante...
entre los árboles apareció una silueta.
Una figura humana.
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Observándolos.
Esperando.
