Capítulo 2: El Collar de Plata Demostró que la Madre de Sofia Estaba Relacionada con la Hija Desaparecida del Dueño del Hotel
Arthur llevó a Sofia al interior del hotel.
La niña nunca había cruzado aquellas puertas.
Caminaba con cuidado sobre el mármol brillante mientras apretaba su cesta de flores contra el pecho. Los empleados la observaban, pero ninguno se atrevía a acercarse después de escuchar la orden del propietario.
Arthur la condujo hasta una sala privada.
—¿Cómo se llama tu madre?
—Isabel Ramírez.
El anciano cerró los ojos.
Isabel Harrison también había utilizado el apellido Ramírez durante sus años universitarios, el apellido de su madre fallecida.
—¿Dónde está ella ahora?
Sofia bajó la cabeza.
—No lo sé. Desapareció hace seis meses.
Vivían juntas en una pequeña habitación alquilada. Isabel trabajaba limpiando oficinas durante la noche y fabricaba flores de papel para ayudar a su hija a venderlas durante el día.
Una tarde salió diciendo que debía resolver un problema relacionado con el pasado.
Nunca regresó.
La policía consideró que se había marchado voluntariamente porque no encontraron señales de violencia.
Sofia terminó viviendo con una vecina anciana que apenas podía mantenerla.
Arthur sintió que el pecho se le cerraba.
Su hija había desaparecido por primera vez nueve años atrás.
La última vez que la vio, discutieron por el hombre del que estaba enamorada. Arthur pensaba que aquel joven se acercaba a ella por dinero.
Intentó separarlos.
Isabel abandonó la mansión y nunca volvió.
Arthur la buscó durante años, pero todos los rastros desaparecían misteriosamente.
—¿Tienes alguna fotografía de tu madre? —preguntó.
Sofia sacó una imagen doblada de su bolsillo.
Arthur la sostuvo con manos temblorosas.
Era Isabel.
Más delgada.
Más cansada.
Pero era ella.
Abrazaba a Sofia frente a un pequeño apartamento.
Arthur rompió a llorar.
—Es mi hija.
Sofia retrocedió.
—¿Usted es mi abuelo?
Arthur asintió, incapaz de hablar.
La niña permaneció inmóvil durante unos segundos.
Después preguntó:
—¿Por qué nunca vino a buscarnos?
La pregunta lo golpeó con fuerza.
—Lo hice. Todos los días durante nueve años.
El gerente, Martin Hale, esperaba junto a la puerta.
Arthur recordó la reacción que había tenido al ver el colgante.
—Tú sabías algo.
Martin negó demasiado rápido.
—No, señor.
Arthur ordenó a seguridad cerrar todas las salidas y revisar los archivos privados del hotel.
Los abogados comenzaron una investigación inmediata.
Descubrieron que Isabel había trabajado como contable externa para una empresa vinculada al hotel. Seis meses atrás encontró transferencias ilegales realizadas desde varias cuentas de la compañía.
El dinero terminaba en empresas controladas por Martin y por algunos miembros de la junta.
Isabel intentó ponerse en contacto con su padre.
Pero Martin interceptó todos sus mensajes.
También pagó a un investigador para vigilarla.
Las cámaras de seguridad mostraron a Isabel entrando en el hotel la noche de su desaparición.
Nunca aparecía saliendo por la puerta principal.
—¿Qué hiciste con ella? —preguntó Arthur.
Martin comenzó a temblar.
—Yo no la lastimé.
—Eso no fue lo que pregunté.
El gerente confesó que Isabel había llegado con pruebas del fraude.
La encerraron durante horas en una oficina y la amenazaron con quitarle a Sofia si hablaba.
Después la obligaron a subir a un automóvil.
Martin aseguró que la habían llevado a una clínica privada porque uno de los directivos quería declararla mentalmente inestable.
—¿Sigue allí? —preguntó Arthur.
Martin guardó silencio.
Arthur se acercó.
—Si mi hija está viva, todavía tienes una oportunidad de decirme dónde está.
El gerente escribió una dirección.
La clínica se encontraba a dos horas de la ciudad.
Arthur tomó la mano de Sofia.
—Vamos a buscar a tu madre.
La niña lo miró con lágrimas.
—¿Y si ya no está allí?
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Arthur cerró sus dedos alrededor del colgante.
—Entonces no dejaré de buscar hasta encontrarla.
