Capítulo 1: El Niño Bajo los Candelabros Dorados
“Aléjate de mi hija.”
La voz del padre fue baja… pero todo el salón de baile la escuchó.
Bajo los candelabros dorados, un niño descalzo quedó inmóvil, con una mano aún medio levantada hacia la niña en la silla de ruedas.
Sus mejillas estaban sucias de polvo. Su camisa era demasiado grande. Sus pantalones rotos le dejaban los tobillos expuestos. Sus pies desnudos contrastaban brutalmente con el mármol brillante del salón.
Pero no dio un paso más.
Bajó la mano lentamente.
—No voy a hacerle daño —dijo en voz baja.
La niña lo miraba desde su silla de ruedas. Vestía un vestido rosa cuidadosamente acomodado sobre sus piernas inmóviles. Su rostro tenía una tristeza demasiado profunda para su edad, como si el mundo ya hubiera decidido lo que ella no podía ser.
El niño miró al padre.
—¿Puedo preguntarle algo?
El padre dudó.
El salón entero contenía la respiración.
Finalmente, la niña asintió suavemente.
El niño solo la miró a ella.
—¿Quieres intentarlo?
Silencio.
Un silencio tan pesado que parecía romper el aire.
Los dedos de la niña se apretaron sobre los apoyabrazos de la silla.
Miedo.
Y esperanza.
El padre susurró:
—No… por favor.
Pero ella extendió su mano.
El niño la tomó con cuidado, usando ambas manos, como si sostuviera algo frágil.
Y entonces ocurrió.
Temblando, la niña se levantó.
Sus piernas no la obedecían. Temblaban como hojas. Casi cayó.
El niño la sostuvo.
Un murmullo recorrió el salón.
El padre se llevó la mano a la boca.
—¿Cómo…?
La niña, llorando, sonrió apenas.
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Y el niño dijo en voz baja:
—Porque ella me pidió que viniera.
