Capítulo 1: Daniel Entregó el Poco Dinero que Tenía y Perdió su Trabajo por Ayudar a una Desconocida
La lluvia golpeaba las puertas de cristal de la farmacia Wilson Care.
Era casi la hora de cerrar. Solo quedaban algunos clientes caminando entre los estantes iluminados por frías luces fluorescentes.
Daniel Brooks, de diecisiete años, trabajaba detrás de la caja. Llevaba un polo azul, pantalones negros y unas zapatillas desgastadas. Después de la escuela cumplía turnos nocturnos para ayudar a su tía con el alquiler.
Su madre, Laura Brooks, había desaparecido cuando él tenía seis años.
Nunca encontraron su cuerpo.
Aquella noche, una anciana de cabello plateado se acercó al mostrador. Se llamaba Margaret Wilson y llevaba un abrigo beige, una bufanda gris y una vieja cartera.
Colocó una caja de medicina cardíaca frente a Daniel y comenzó a contar billetes y monedas.
Volvió a hacerlo dos veces.
Finalmente bajó la mirada.
—No me alcanza.
Margaret empujó el medicamento hacia Daniel.
—Regresaré cuando reciba mi pensión.
El joven leyó la receta. Sabía que interrumpir aquel tratamiento podía ser peligroso.
Sacó el poco dinero que guardaba para comprar comida durante la semana y lo colocó sobre el mostrador.
—Yo pagaré el resto.
La anciana levantó la mirada y estudió su rostro durante varios segundos.
—¿Por qué harías eso por alguien que no conoces?
Daniel sonrió.
—Mi madre decía que primero se ayuda y después se pregunta cuánto cuesta.
Margaret dejó de respirar por un instante.
Antes de poder responder, el gerente salió de su oficina.
Al ver el dinero de Daniel, lo apartó bruscamente.
—¡Aquí no hacemos caridad!
—Ella necesita su medicina.
—Si no puede pagar, que se marche.
Daniel colocó nuevamente el dinero sobre el mostrador.
—Yo cubriré la diferencia.
El gerente arrancó la identificación de su camisa.
—¡Estás despedido!
La farmacia quedó en silencio.
Daniel necesitaba desesperadamente aquel empleo, pero no retrocedió.
—Volvería a hacerlo.
Margaret sacó su teléfono.
—Cancelen las entrevistas —dijo con calma—. Ya encontré al futuro gerente de esta sucursal.
Dos ejecutivos entraron por las puertas de cristal y se acercaron respetuosamente a ella.
El gerente palideció.
Margaret no era una anciana pobre.
Era la fundadora y propietaria mayoritaria de toda la cadena Wilson Care.
Recogió la identificación de Daniel y se la devolvió junto con una fotografía antigua.
En ella aparecía Laura Brooks junto a una Margaret mucho más joven.
—¿Cómo conocía a mi madre? —preguntó Daniel.
Margaret miró hacia un automóvil negro estacionado bajo la lluvia.
—La noche que desapareció, me pidió que te encontrara.
La puerta trasera del vehículo se abrió.
Una mujer descendió lentamente llevando el collar de Laura.
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Margaret retrocedió, aterrorizada.
—Pero ella no debería estar viva…
