Capítulo 2: El piso que no aparecía en los planos
Victoria exigió que detuvieran el ascensor.
Richard afirmó que era imposible.
—El sistema está averiado.
Ryan señaló el indicador.
—Estaba apagado hace un momento. Ahora está bajando.
Uno de los guardias revisó el panel.
El ascensor no se dirigía al estacionamiento ni al almacén subterráneo.
Descendía hacia un nivel que no figuraba en los controles públicos.
Nivel menos tres.
—Este edificio solo tiene dos sótanos —dijo Victoria.
Richard no respondió.
Ryan observó su mano.
Seguía sujetando la identificación que había arrancado de su uniforme. Sus dedos temblaban.
—Usted sabía que había algo ahí abajo.
—No sé de qué hablas.
Noah comenzó a llorar.
Victoria lo abrazó.
—Cuéntame todo lo que recuerdes.
El niño se había separado de su madre cerca de la sección de juguetes. Un empleado le dijo que Victoria lo esperaba en la zona de carga.
Noah siguió al hombre.
—¿Era el gerente? —preguntó Ryan.
Noah negó.
—Se parecía a él, pero tenía el cabello gris.
El desconocido lo llevó hasta el ascensor y le entregó el anillo.
Después le dijo que no tuviera miedo, porque alguien valiente escucharía sus golpes.
—¿Te hizo daño?
—No. Pero cerró la puerta y el ascensor se quedó oscuro.
Aquello significaba que el secuestrador conocía la rutina de Ryan y sabía que pasaría por el corredor.
No quería que Noah muriera.
Quería que fuera encontrado.
La policía llegó y revisó el sistema.
Descubrieron que el ascensor había recibido una orden desde la oficina del gerente pocos minutos antes de que Ryan escuchara los golpes.
Richard negó haberla enviado.
—Alguien utilizó mi contraseña.
Victoria lo miró con frialdad.
—Siempre dicen eso cuando aparecen las pruebas.
Los agentes registraron su despacho.
En una caja fuerte encontraron planos antiguos del supermercado.
Los documentos mostraban un nivel subterráneo construido treinta años atrás, cuando el edificio funcionaba como centro de distribución de una empresa farmacéutica.
El nivel menos tres fue sellado oficialmente después de un incendio.
Sin embargo, alguien continuaba pagando por su suministro eléctrico.
Los pagos procedían de una empresa llamada Northbridge Logistics.
Victoria reconoció el nombre.
Alexander la había investigado antes de desaparecer.
Aquella empresa desviaba mercancía, falsificaba facturas y utilizaba almacenes privados para ocultar documentos financieros.
El director original de Northbridge era el hermano mayor de Richard, Samuel Cole.
Samuel había muerto en el mismo accidente en el que desapareció Alexander.
Al menos, eso afirmaban los registros.
—¿Por qué su hermano viajaba con mi esposo? —preguntó Victoria.
Richard dejó de fingir.
Alexander había descubierto que Samuel utilizaba los vehículos de la empresa Carter para transportar dinero y sustancias ilegales.
La noche del supuesto accidente, Alexander planeaba entregar las pruebas a las autoridades.
Samuel lo descubrió.
Hubo una persecución.
El automóvil cayó al río.
—¿Quién sobrevivió? —preguntó Ryan.
Richard miró el anillo.
—Los dos.
Victoria sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.
Samuel sacó a Alexander del vehículo antes de que llegara la policía. Lo mantuvo cautivo porque necesitaba las claves de varias cuentas.
Richard ayudó a falsificar la muerte de ambos.
A cambio, Samuel le prometió una parte de la fortuna.
—¿Y luego? —preguntó Victoria.
—Mi hermano desapareció con Alexander. Durante cinco años no supe dónde estaban.
—Mientes —dijo Ryan—. El ascensor se controló desde tu oficina.
Richard confesó que semanas atrás recibió un mensaje de Samuel.
Le ordenó reactivar el nivel menos tres y no hacer preguntas.
También le pidió vigilar a Ryan.
—¿Por qué a mí?
—Porque siempre investigabas los ruidos y las puertas abiertas. Samuel sabía que romperías el ascensor si escuchabas a un niño.
Noah había sido utilizado para obligar a Ryan a exponer la entrada secreta.
Victoria cerró la mano alrededor del anillo.
—¿Por qué ahora?
Richard señaló los planos.
El supermercado estaba a punto de ser vendido.
Cuando los nuevos propietarios inspeccionaran los sótanos, descubrirían el nivel oculto.
Samuel necesitaba sacar a Alexander y destruir las pruebas antes de la venta.
Pero algo salió mal.
Alexander consiguió enviar el anillo a Noah.
Probablemente estaba intentando pedir ayuda.
Los agentes forzaron el acceso a la escalera de emergencia.
El nivel menos tres olía a polvo, humedad y combustible.
Había habitaciones cerradas, viejos archivadores y cámaras de vigilancia.
En una de las paredes encontraron fotografías recientes de Victoria y Noah.
También había imágenes de Ryan trabajando.
Al final del corredor apareció una puerta de acero.
Desde el interior llegó una voz débil.
—Victoria…
Ella se acercó.
—Alexander.
Antes de que pudieran abrir, un altavoz se encendió.
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La voz de un segundo hombre resonó por todo el sótano.
—Si abres esa puerta, tu esposo muere.
